Hérauts de l’Évangile et commissariat du Vatican : la chronologie complète (2001-2026)

Livre « Le Commissariat des Hérauts de l'Évangile – Chronique des faits 2017-2025 » (édition française), sur fond de prélats et de prêtres hérauts
Visite apostolique, accusations non prouvées, procès gagnés, ordinations de 2026 : dates clés du commissariat des Hérauts de l'Évangile.

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En bref : le commissariat des Hérauts de l’Évangile, imposé par le Vatican le 21 septembre 2019, dure depuis plus de six ans. Il a suivi une visite apostolique (2017-2018) dont les conclusions étaient pourtant positives. Les accusations n’ont jamais été communiquées aux intéressés ni prouvées. Toutes les procédures judiciaires ont abouti en faveur des Hérauts. En avril 2026, les ordinations sacerdotales ont enfin repris, mais le commissariat n’est pas levé.

Au Canada comme ailleurs, plusieurs médias, dont l’émission Enquête de Radio-Canada, ont relayé les accusations portées contre les Hérauts de l’Évangile. Ils ont rarement présenté la suite : les rétractations, les classements sans suite et les décisions de justice favorables à l’institution. Cette chronologie du commissariat des Hérauts de l’Évangile permet à chacun de juger sur pièces. Elle s’appuie sur le livre Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile. Chronique des faits. 2017-2025, fondé sur les procès-verbaux, la correspondance officielle et de nombreux témoignages. Les citations reproduites ci-dessous en sont tirées.

« Quelles auraient été les motivations justifiant une intervention aussi importante du Vatican si les Hérauts étaient, en 2017, les mêmes que les années précédentes ? »

Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, introduction, p. 8

Les antécédents du commissariat des Hérauts de l’Évangile (2001-2017)

  • : saint Jean-Paul II accorde la reconnaissance pontificale aux Hérauts de l’Évangile. Le cardinal Jorge María Mejía célèbre l’événement dans la basilique Saint-Pierre.
  • : à Ponta Grossa (Brésil), les Hérauts participent à la Fête des charismes. Le lendemain, l’évêque du lieu, Mgr João Braz de Aviz, convoque leur supérieur et lui adresse de sévères reproches. Selon le livre, c’est le début d’une hostilité qui ne se démentira plus.
  • 2006 et 2009 : Benoît XVI confirme définitivement l’approbation de l’Association (2006), puis approuve ses deux sociétés de vie apostolique, Virgo Flos Carmeli et Regina Virginum (2009). En visite au Brésil en 2007, il se dit marqué par la joie des centaines de jeunes Hérauts présents à la liturgie.
  • 2011 : Mgr João Braz de Aviz, devenu cardinal, est nommé préfet de la Congrégation pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, dont relèvent les deux sociétés des Hérauts.
  • : Mgr João Scognamiglio Clá Dias, fondateur des Hérauts de l’Évangile, renonce à toutes ses fonctions de gouvernement.
  • 7 et 12 juin 2017 : avant toute communication officielle, les journalistes Marco Tosatti puis Andrea Tornielli (Vatican Insider) annoncent, « selon des sources du Vatican », qu’une enquête vise les Hérauts.

La visite apostolique chez les Hérauts de l’Évangile (2017-2018)

  • : sans préavis ni invitation au dialogue, la Congrégation décrète une visite apostolique. Elle est confiée à Mgr Jaime Spengler, assisté de Mgr Sérgio de Deus Borges et de sœur Maria Antonieta Bruscato.
  • : première rencontre avec les visiteurs. Tous les membres sont ensuite interrogés un à un, sans que les accusations leur soient jamais communiquées. La visite s’étend jusqu’au Canada, où les coopérateurs des Hérauts remplissent les questionnaires des visiteurs.
  • : les visiteurs ayant posé huit questions finales, une commission interdisciplinaire des Hérauts leur remet une réponse documentée de 570 pages. Le dicastère n’y donnera aucune suite.
  • : à Montevideo, la prétendue victime d’une violation du secret de la confession est entendue. L’accusation, portée par des détracteurs, s’effondre.
  • : la visite est close lors d’une réunion entre les visiteurs et la Congrégation. Selon leurs propres termes, les conclusions des visiteurs sont « positives ».

« On reconnaît l’arbre à ses fruits, et j’en vois de bons. S’il existe cent accusations et points négatifs, les Hérauts en possèdent mille cinq cents de positifs. »

Sœur Maria Antonieta Bruscato, co-visiteuse apostolique, citée dans Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, p. 88

Entre crainte et espérance (octobre 2018-septembre 2019)

« Votre Éminence pourra constater que les témoignages négatifs et les dénonciations ne proviennent pas des visites in loco, mais de groupes extérieurs, d’anciens Hérauts et de personnes hostiles aux Hérauts. »

Mgr Sérgio de Deus Borges, co-visiteur, au cardinal Braz de Aviz, cité dans Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, p. 102
  • Octobre 2018 : le co-visiteur, Mgr Sérgio de Deus Borges, remet son rapport sur la visite aux États-Unis, au Mexique, au Canada et en Colombie. Sa conclusion : « Nous n’avons constaté aucune irrégularité. »
  • 19 novembre et 21 décembre 2018 : surpris par ces conclusions, le cardinal Braz de Aviz exige une « explication exhaustive ». Mgr Sérgio de Deus maintient tout, point par point : 1824 membres ont été entendus, aucune violation du droit n’a été constatée, et de nombreux évêques ont témoigné en faveur des Hérauts.
  • : le nonce apostolique au Brésil, Mgr Giovanni d’Aniello, annonce le classement sans suite, faute de fondement, des dénonciations transmises à la Congrégation pour la doctrine de la foi.
  • : le préfet reçoit en audience une détractrice des Hérauts, qui lui remet du matériel diffamatoire.
  • : le pape François approuve « en forme spécifique » les dispositions du futur commissariat, trois mois avant la date officielle du décret.
  • : un cardinal de la Curie romaine assure à deux prêtres hérauts qu’il n’y aura pas de commissariat, car le rapport de la visite ne contient rien qui le justifie.
  • 23 août et 19 septembre 2019 : le portail Metrópoles, puis le magazine IstoÉ, publient des reportages à charge. Le second paraît deux jours avant la signature du décret.

Le commissariat des Hérauts de l’Évangile (2019-2025)

2019-2020 : un décret sans motifs et une campagne médiatique

« Nous ne savons pas nous-mêmes quelles sont les motivations, mais nous sommes en mesure d’assumer la mission. »

Mgr José Aparecido Gonçalves de Almeida, auxiliaire du commissaire, cité dans Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, p. 139
  • : décret du commissariat. Le cardinal Raymundo Damasceno Assis, archevêque émérite d’Aparecida, est nommé commissaire pontifical, avec deux auxiliaires : Mgr José Aparecido Gonçalves de Almeida et sœur Márian Ambrósio. Le décret évoque des « situations problématiques », sans préciser ni prouver aucun fait.
  • : lors de la première audience, le pape François aurait recommandé au commissaire d’« aller doucement avec les Hérauts, car ils sont très populaires ».
  • Septembre-octobre 2019 : une avalanche de reportages hostiles déferle au Brésil (Veja, Fantástico de Rede Globo, CBN) et à l’étranger (Vida Nueva). Le 10 octobre, Veja publie un témoignage tiré du dossier du Saint-Siège, auquel les Hérauts eux-mêmes n’ont jamais eu accès.
  • 3 et 16 octobre 2019 : le commissariat reçoit d’abord le groupe des opposants aux Hérauts, le 3 octobre. Il ne communique officiellement le décret aux Hérauts que le 16 octobre, treize jours plus tard.
  • Octobre-novembre 2019 : les Hérauts contestent les irrégularités du décret et demandent des éclaircissements à Rome. La seule réponse est une version « modifiée » du document.
  • Décembre 2019 : une plaignante colombienne, dont les accusations avaient fait le tour des médias, se rétracte devant la justice. Une seconde fera de même par la suite. Une autre accusation est démentie par les propres parents de la plaignante lors de l’enquête de police brésilienne.
  • : la pandémie de Covid-19 interrompt les travaux du commissariat.

2021-2022 : l’interdiction d’accueillir des mineurs

« Tous les mineurs admis à quelque titre que ce soit dans l’association privée des Hérauts de l’Évangile doivent retourner vivre dans leur famille. »

Cardinal João Braz de Aviz, 22 juin 2021, cité dans Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, p. 187
  • : le cardinal Braz de Aviz ordonne que tous les mineurs accueillis par les Hérauts retournent vivre dans leur famille, sans qu’aucune preuve d’abus ait été présentée. Le commissaire met la mesure en application le 10 août 2021.
  • Août-octobre 2021 : les parents d’élèves, réunis dans l’association AMPARE, se mobilisent. En Colombie, ils obtiennent un accord de conciliation avec le cardinal Damasceno (29 septembre). Des juristes brésiliens et des juges costaricains dénoncent une décision contraire au droit. En Équateur, une juge suspend l’application du décret (7 octobre). À Caieiras (Brésil), un tribunal civil déclare la décision inopérante dans les relations entre les parents et l’institution (15 octobre).
  • : pour éviter aux jeunes de perdre leur année scolaire, le commissaire propose au pape François un retour progressif des mineurs dans leurs familles. Le Pape l’approuve de sa main. Deux plans contradictoires se trouvent ainsi tous deux revêtus de l’« approbation spécifique » du Pape.
  • : le préfet rejette le recours des Hérauts.
  • : sœur Márian Ambrósio démissionne du commissariat.
  • 23 mars et 8 avril 2022 : le commissaire informe le préfet de l’approbation reçue du Pape. Peu après, un décret de la Signature apostolique rejette définitivement les recours des parents et des Hérauts.
  • : le commissaire donne son accord décisif à de nouvelles ordinations et écrit aux diacres. Le 17 août suivant, on apprend que le préfet s’y oppose. Les ordinations resteront bloquées près de quatre ans.
  • : un protocole d’accord est signé entre les Hérauts, l’AMPARE et le commissariat pour l’année scolaire suivante.

2023-2025 : un commissariat à l’arrêt

  • Fin 2023 : interrogé, le commissaire affirme n’avoir jamais reçu de plainte, ni pour abus sur mineurs, ni pour abus moral ou sexuel.
  • 15-17 février 2024 : le cardinal Damasceno présente à Rome les conclusions de ses travaux au cardinal Kevin Farrell, au cardinal Pietro Parolin, puis au pape François.
  • : le préfet juge « pas opportun » de convoquer les chapitres et l’assemblée générale qui auraient permis de clore le commissariat. Celui-ci est dès lors à l’arrêt.
  • : l’archevêque d’Aparecida, Mgr Orlando Brandes, se réjouit de l’extinction de l’action civile publique intentée à São Paulo contre les Hérauts.
  • : le cardinal Braz de Aviz quitte la tête du dicastère. Sœur Simona Brambilla lui succède.
  • : dans son rapport au dicastère, le commissaire affirme qu’aucun empêchement, aucune irrégularité ni aucune accusation ne s’oppose à l’ordination des diacres.
  • : décès du pape François.
  • : le cardinal Damasceno est reçu par le pape Léon XIV et lui remet un rapport sur la situation des Hérauts.

« En toute vérité, il n’existe aujourd’hui aucune condamnation à l’encontre des entités mentionnées ni d’aucun de leurs membres. »

Le conseiller juridique du commissariat, cité dans Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, p. 280

Depuis 2025 : démission refusée et reprise des ordinations

  • : le cardinal Damasceno adresse sa démission de commissaire pontifical à sœur Simona Brambilla. Selon la presse catholique, elle n’est pas acceptée.
  • : le pape Léon XIV reçoit le cardinal Damasceno en audience privée.
  • Décembre 2025 : en la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, le commissaire confère le lectorat et l’acolytat à 69 membres des Hérauts.
  • : à Caieiras, 31 membres de la société Virgo Flos Carmeli sont ordonnés diacres par Mgr Fernando José Monteiro Guimarães.
  • : en la fête de la Divine Miséricorde, le cardinal Damasceno ordonne 26 prêtres (voir notre article sur les ordinations). Ce sont les premières ordinations sacerdotales depuis 2019. Le commissariat, lui, reste en vigueur.
Prêtres de Virgo Flos Carmeli, société des Hérauts de l'Évangile placée sous commissariat depuis 2019
Prêtres de la société de vie apostolique Virgo Flos Carmeli des Hérauts de l’Évangile.

Le bilan : huit ans d’accusations sans preuves

Le bilan dressé par le livre est sans appel. Toutes les procédures judiciaires engagées contre les Hérauts de l’Évangile, au Brésil comme à l’étranger, ont abouti en leur faveur (voir aussi L’affaire des Hérauts de l’Évangile). Le commissaire estime sa mission accomplie depuis 2024. Pourtant, le dicastère ne clôt pas le commissariat, ne présente aucune accusation nouvelle et refuse tout dialogue.

Les conséquences sont lourdes : des séminaristes et des membres bloqués dans leurs vœux, plus de deux cents aspirants en attente d’admission. Les frais de la visite et du commissariat approchent les dix millions de réais. La reprise des ordinations en 2026 est un signe d’espérance, mais elle ne répare pas ces années perdues.

« Les Hérauts ont accepté les impositions du dicastère et ne se sont refusés qu’à une seule chose : disparaître. Serait-ce là leur véritable crime ? »

Le Commissariat des Hérauts de l’Évangile, conclusion, p. 300

Les Hérauts font leurs les paroles de Notre-Seigneur : « Si j’ai mal parlé, montre ce que j’ai dit de mal ; mais si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? » (Jn 18, 23). Ils confient leur cause à Notre-Dame du Bon Conseil.

Questions fréquentes sur le commissariat des Hérauts de l’Évangile

Pourquoi les Hérauts de l’Évangile sont-ils sous commissariat ?

Le décret du 21 septembre 2019 évoque des « situations problématiques » dans le gouvernement, la formation et l’administration, mais sans citer aucun fait précis. Les visiteurs apostoliques avaient pourtant rendu des conclusions positives, et les accusations n’ont jamais été communiquées aux Hérauts.

Qui est le commissaire pontifical des Hérauts de l’Évangile ?

Le cardinal Raymundo Damasceno Assis, archevêque émérite d’Aparecida (Brésil), a été nommé commissaire pontifical le 21 septembre 2019. Sa démission, présentée en novembre 2025, n’a pas été acceptée.

Les accusations contre les Hérauts de l’Évangile ont-elles été prouvées ?

Non. Des plaignantes se sont rétractées devant la justice, les dénonciations transmises à Rome ont été classées sans suite en 2019 et toutes les procédures judiciaires ont abouti en faveur des Hérauts. Fin 2023, le commissaire lui-même affirmait n’avoir reçu aucune plainte pour abus.

Les Hérauts de l’Évangile peuvent-ils de nouveau ordonner des prêtres ?

Oui. Après près de sept ans de blocage, 31 diacres et 26 prêtres ont été ordonnés les 11 et 12 avril 2026 à Caieiras, au Brésil.

Le commissariat des Hérauts de l’Évangile est-il terminé ?

Non. À la date de publication de cet article, le commissariat ouvert en 2019 reste en vigueur, bien que le commissaire considère sa mission accomplie.

Sources