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À l’approche du jour du Souvenir, le 11 novembre, des députés de l’opposition pressent le gouvernement fédéral d’annuler la directive de la Défense nationale qui interdit aux aumôniers militaires d’employer un langage propre à leur foi, notamment des prières, lors des cérémonies officielles des Forces armées canadiennes. La question a été soulevée à la Chambre des communes le 2 novembre.
Le débat aux Communes
Lors d’un débat sur une motion conservatrice portant sur un contrat fédéral de sécurité, le député Blake Richards (Airdrie—Cochrane, Alberta) a reproché au gouvernement d’avoir supprimé la prière des services du jour du Souvenir assurés par les aumôniers militaires. Son collègue Dane Lloyd (Parkland, Alberta) a rapporté l’inquiétude d’aumôniers : un participant autochtone qui invoque le Créateur pourrait-il enfreindre la directive ? Il a rappelé qu’une motion adoptée à l’unanimité par la Chambre en novembre 2024 reconnaissait le droit des aumôniers d’offrir des prières confessionnelles en public.
Le ministre de la Défense, David McGuinty, a défendu la directive au nom de la diversité des convictions dans les Forces armées, en précisant qu’elle n’interdit pas la foi personnelle. Il n’a pas répondu directement à la question des sanctions possibles. Le 8 octobre, au comité des anciens combattants, le député Michael Barrett avait posé la même question à la ministre des Anciens Combattants, Jill McKnight, sans obtenir de réponse claire.
Les Églises divisées sur la réponse
Mgr Scott McCaig a déclaré à Canadian Catholic News que les responsables religieux et les aumôniers n’avaient pas eu l’occasion de proposer d’autres solutions avant l’adoption de la directive. La Défense nationale affirme au contraire avoir consulté ses partenaires, dont le Comité interconfessionnel sur l’aumônerie militaire canadienne.
L’Église luthérienne du Canada propose de permettre une courte prière, présentée comme propre à la tradition de l’aumônier et facultative. L’Alliance évangélique du Canada demande l’abrogation pure et simple de la directive. Le Comité interconfessionnel, lui, a exprimé son soutien aux aumôniers et à leur aumônière générale, la colonelle Lisa Pacarynuk, sans prendre position sur la directive elle-même.
Une directive toujours en vigueur
À quelques jours des cérémonies du 11 novembre, la directive demeure en place. Pour ses critiques, elle confond neutralité religieuse et effacement de la foi ; pour le gouvernement, elle vise à rendre les cérémonies officielles inclusives pour des militaires de convictions de plus en plus diverses.
Photo : Benoit Debaix / Unsplash / Gaudium Press
Par la rédaction des Hérauts de l’Évangile, d’après Gaudium Press (Raju Hasmukh, avec The Catholic Register) et The Catholic Register (Paul Schratz, Canadian Catholic News). Notre politique éditoriale