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Pour la première fois, l’Afrique compte plus de catholiques que l’Europe : 288,3 millions contre 287,2 millions, selon les statistiques de l’Église publiées le 16 octobre 2026 par l’agence vaticane Fides, à partir de données arrêtées à la fin de 2024.
Des chiffres en hausse
Le nombre total de catholiques dans le monde atteint environ 1,42 milliard. L’Afrique enregistre la plus forte progression, avec 7,58 millions de catholiques supplémentaires, devant le continent américain (près de 7 millions), qui reste la région la plus catholique du monde. Selon Gaudium Press, le continent africain compte aussi 1 676 prêtres de plus en un an, alors que la hausse mondiale n’est que de 425, et il est le seul où le nombre de séminaristes progresse (+786), tandis qu’il recule de 2 891 dans le monde.
« Une seule Église universelle »
Les évêques africains interrogés refusent toute logique de compétition. « L’Afrique ne rivalise avec aucun continent dans la croissance de la foi », affirme Mgr Edward Hiiboro Kussala, évêque de Tombura-Yambio, au Soudan du Sud. Pour Mgr Joseph Kacou Aka, évêque de Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, l’Afrique est appelée à partager ses vocations et son témoignage, dans un « échange fraternel » où chaque Église donne et reçoit. Le père Vincent Simba, recteur du grand séminaire Saint-Thomas-d’Aquin de Nairobi, espère voir des prêtres africains partir en mission vers les pays qui ont jadis évangélisé l’Afrique.
Familles, paroisses et vocations
Au Nigeria, Mgr Gerald Mamman Musa, évêque de Katsina, cite la jeunesse de la population, la culture familiale, la vitalité liturgique et le rôle des écoles, hôpitaux et mouvements catholiques. Son diocèse est passé d’environ 21 séminaristes en 2023 à plus de 40 en 2026. Il prévient toutefois que la démographie seule n’explique pas les conversions. Au Kenya, le père George Omondi, spiritain, observe que la multiplication des paroisses rapproche les sacrements des fidèles et favorise les baptêmes d’adultes.
Mgr Aka invite à la prudence : les statistiques décrivent une évolution « sans, par elles-mêmes, en établir les causes ». Transmission familiale, baptêmes d’adultes, mission et démographie y contribuent ensemble.
Photo : Diocèse catholique de Dassa-Zoumé / ACI Africa / Gaudium Press
Par la rédaction des Hérauts de l’Évangile, d’après Gaudium Press (Raju Hasmukh, avec EWTN News) et Africanews. Notre politique éditoriale